ارتقى في المناصب السياسية بسرعة، فشغل مناصب دبلوماسية في فترة الرئيس، ريتشارد نيكسون، ثم عينه الرئيس، جيرالد فورد، عام 1976 مديرا لوكالة الاستخبارات المركزية.

سعى في الثمانينات للترشح للرئاسة باسم الحزب الجمهوري، ولكنه انهزم أمام الرئيس، رونالد ريغان. وشغل منصب نائب الرئيس في تلك الفترة.

ساعدته معرفته لدواليب الحكم من الداخل في الفوز بالانتخابات الرئاسية عام 1988، وسلمه رونالد ريغان مقاليد الرئاسة.

لعل أبرز نجاحات جورج بوش الأب كانت في السياسة الخارجية، إذ يحسب له دوره في استعادة مكانة الولايات المتحدة دوليا، وفي تضميد جراح حرب فيتنام.

عندما بدأت الشيوعية تنهار في وسط وشرقي أوروبا، ساهم جورج بوش الأب في تحسين العلاقات مع ميخائيل غورباتشوف والاتحاد السوفييتي، الذي كان سلفه، رونالد ريغان، يسميه "امبراطورية الشر".

سياسة جورج بوش الأب الخارجية عرفت في النهاية بشنه حرب الخليج الأولى.

لكنه ذهب ضحية سياساته الداخلية عام 1992، وخسر سباق الرئاسة أمام بيل كلنتون.

لم ينته حكم عائلة بوش مع ذهاب جورج بوش الأب، فقد فاز ابنه جورج دبليو بوش بالرئاسة عام 2000 وخدم لفترتين رئاسيتين.

واصل جورج بوش الأب نشاطه في الحياة السياسية الأمريكية ومنحه الرئيس، باراك أوباما، وسام الحرية الأمريكي عام 2011.

في أبريل/ نيسان 2018 توفيت زوجته، باربرا بوش، عن 92 عاما.

شعر جورج بوش الأب بالمرض مباشرة بعد دفنه زوجته في تكساس، حيث أخذت له هذه الصورة مع ثلاث رؤساء أمريكيين سابقين وزوجاتهم. وتظهر في الصورة سيدة أمريكا الأولى، ميلانيا ترامب. لكن زوجها الرئيس، دونالد ترامب، لم يحضر المراسم التي دعي لها الحضور بصفة شخصية.