Таиланд - одно из популярных туристических направлений Азии - привлекает туристов не только тропическим климатом и экзотикой, но и плавучими рынками.
Реки и каналы Таиланда образуют единую транспортную сеть, которой тайцы пользуются испокон веков. Местные жители доставляют по рекам продукты и предметы первой необходимости. Это и обусловило появление в Таиланде такого уникального явления, как плавучие рынки.
В Таиланде действует немало плавучих рынков, представляющих собой захватывающее зрелище. Представьте себе, что вся река просто кишит лодками, одна часть которых является транспортом, а другая – плавучими прилавками, ресторанами, мастерскими ремесленников. Походные печки, где готовятся умопомрачительные по аромату тайские блюда, часто устанавливаются прямо на небольших лодочках. Чтобы перекусить, достаточно махнуть рукой, и лодка приплывет к вам сама. Точно так же здесь торгуют и тайскими сувенирами, цветами, одеждой, продуктами, экзотическими фруктами и специями.
Наиболее популярным плавучим рынком у иностранных туристов является Кхлонг Лат Майом на западе Бангкока, открытый в 2004 году. Рынок расположен вокруг и непосредственно на самом канале Лат Та Ниао, который называют «Азиатской Венецией». Рынок занимает территорию площадью 12 гектаров.
Огромное количество лодок останавливается в канале и с невероятной скоростью обслуживает посетителей, быстро выполняя любые сложные заказы. В первый год после открытия на рынке работали только 20 продавцов. Постепенно популярность рынка возросла, увеличилось и число лодок, обслуживающих туристов.
Со временем на берегу канала появилась сеть ресторанов, которые затрудняют доступ туристов к плавучим лодкам, хотя это и увеличивает доходы торговцев.
Несомненно, Кхлонг Лат Майом – один из привлекательных плавучих рынков, сохранивших свою самобытность и местный колорит.