Сегодня матчем со сборной Косово национальная команда Азербайджана по футболу стартует в новом турнире УЕФА – Лиге наций. Игра, которая начнется в 20:00, пройдет на Бакинском Олимпийском стадионе. Судить встречу будет бригада арбитров из Норвегии во главе с Ола Хоббером Нильсеном.

Сборные Азербайджана и Косово выступают в 3-й группе лиги (или дивизиона) «D» вместе с командами Фарерских островов и Мальты. Всего в данной лиге 16 команд, разделенных на четыре группы.

Напомним, что при жеребьевке группового этапа Лиги наций, которая состоялась 24 января этого года, Азербайджан располагался в первой корзине. Из второй корзины нам достались Фареры (там были также сборные Армении, Латвии и Люксембурга), из третьей – Мальта (Казахстан, Молдова и Лихтенштейн), а из четвертой – Косово (Андорра, Сан-Марино, Гибралтар).

Очень сильно не повезло сборной Азербайджана с соперником из последней корзины. У Косово практически вся команда играет в различных европейских клубах, а в самой слабой корзине эта сборная оказалась только потому, что только в 2016 году начала проводить официальные матчи.

Андорра, Сан-Марино и Гибралтар значительно слабее косоваров. Но ничего не поделаешь, придется играть с молодой и весьма перспективной командой из нового государства, которое Азербайджан, как известно, не признает.

Сегодняшний матч имеет для нашей команды важнейшее значение. Нам надо обыграть Косово дома, чтобы с 1-го тура выйти вперед в гонке за победу в группе. Ничья или поражение сразу же делают фаворитом Косово, так как у этой сборной еще будет домашний матч с нами. Он состоится в ноябре, в последнем 6-м туре. И очень хотелось бы, чтобы сборная Азербайджана обеспечила себе 1-е место в группе до заключительной игры.

Игра с Косово станет первым официальным матчем Гурбана Гурбанова у руля сборной Азербайджана. Каким же получится дебют лидера тренерского цеха азербайджанского футбола в национальной команде?

А уже на следующий день после игры с Косово сборная Азербайджана вылетит на Мальту, где 10 сентября проведет матч 2-го тура. Мальтийцы сегодня сыграют на выезде с Фарерами.

В четверг в лиге «D» уже были сыграны первые матчи. В 1-й группе Казахстан, который три месяца назад разгромил сборную Азербайджана в товарищеском матче со счетом 3:0, на этот раз на том же стадионе в Астане был бит грузинами – 0:2. В этой же группе Латвия в родных стенах не смогла одолеть Андорру – 0:0.

В 4-й группе Армения дома не без труда переиграла Лихтенштейн – 2:1, а Македония победила в гостях Гибралтар – 2:0.

Первые матчи во 2-й группе пройдут завтра: Белоруссия против Сан-Марино, а Люксембург против Молдовы.