Ежегодно 27 января отмечается Международный день памяти жертв Холокоста, являющийся первым всемирным днем памяти жертв Холокоста.

День был утвержден Генеральной Ассамблеей ООН 1 ноября 2005 года в резолюции 60/7.

Впервые эту дату отметили во всём мире в 2006 году. Однако некоторые страны отмечали этот день и ранее.

Холокост - это массовое уничтожение нацистами еврейского населения Европы (в приблизительном переводе с греческого это слово означает "всесожжение", другое значение - катастрофа).

60 процентов еврейского населения Европы поддались систематическим преследованиям и уничтожению в Германии и на захваченных ею территориях в 1933-1945 годах.

Дата 27 января была выбрана потому, что в этот день 1945 года войска Советской Армии освободили первый и самый большой из гитлеровских концлагерей Аушвиц (Освенцим), расположенный в 70 километрах от Кракова. Его еще называли лагерем смерти. Те, кого не уничтожили в газовых камерах, погибли, не вынеся рабского труда, голода, болезней и в результате "медицинских" экспериментов. Всего в фашистских лагерях было уничтожено 6 миллионов евреев и миллионы лиц других национальностей.

Воспоминания еврейского мальчика об Освенциме, напечатанные в книге Элиэзера Визеля "Ночь": "Никогда мне не забыть эту первую ночь в лагере, превратившую всю мою жизнь в одну долгую ночь, запечатанную семью печатями. Никогда мне не забыть этот дым... Никогда мне не забыть эти лица детей, чьи тела на моих глазах превращались в кольца дыма на фоне безмолвного неба. Никогда мне не забыть это пламя, навсегда испепелившее мою веру. Никогда мне не забыть эту ночную тишину, навсегда лишившую меня воли к жизни. Никогда мне не забыть эти мгновения, убившие моего Бога и мою душу, эти сны, ставшие жаркой пустыней. Никогда мне не забыть этого, даже если бы я был приговорен жить вечно, как Сам Бог. Никогда".

Узнав об Освенцим мир вздрогнул. Через него прошли, как свидетельствуют документы Нюрнбергского трибунала, 2,5 миллиоа человек, 90 процентов из которых были евреи.

Страшно представить, что всего лишь поколение назад люди убивали миллионы людей по причине их национальности. Как говорить о таких невероятных преступлениях? Однако, мы должны это делать, потому что будущие поколения должны знать о прошлом, чтобы уберечь себя от подобной судьбы в будущем. Холокост, приведший к истреблению одной трети еврейского народа и несчетного числа представителей других национальностей, будет всегда служить всем людям предостережением об опасностях, которые таят в себе ненависть, фанатизм, расизм и предрассудки.

Сегодня есть повод отдать должное жертвам и активизировать действия против расовой ненависти, на почве которой возник Холокост. Ведь Холокост начинался  не с газовых камер, а со стереотипов и предрассудков, поэтому необходимо пресекать человеконенавистнические проявления превосходства на корню.