أعلن «البنتاغون» أمس الإثنين أنّ وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن الذي ألغى الأسبوع الماضي زيارة كانت مقرّرة إلى السعودية، «يأمل» لقاء ولي عهد المملكة الأمير محمد بن سلمان.
وزار أوستن الخليج الأسبوع الماضي لشكر حلفاء الولايات المتّحدة على الدعم الذي قدّموه للجسر الجوي الضخم الذي أقامته واشنطن بعد السقوط المفاجئ للحكومة الأفغانية واستيلاء حركة طالبان على السلطة في كابول في أغسطس.
وشملت جولة الوزير الأميركي الخليجية كلاً من الكويت وقطر والبحرين، وكانت تتضمّن محطة في السعودية لكنّ هذه الزيارة أرجئت في اللحظات الأخيرة إلى أجل غير مسمّى.
وقال المتحدّث باسم «البنتاغون» جون كيربي إنّ زيارة أوستن إلى السعودية «لم تحدث لأسباب تتعلق بالجدول الزمني للجانب السعودي»، مشيراً إلى أنّ الزيارة تمّ أساساً الترتيب لها على عجل.
وأضاف كيربي «كنّا نأمل خصوصاً، خلال هذه الزيارة، لقاء وليّ العهد. فهو وزير الدفاع السعودي ونحن لدينا شراكة دفاعية قوية مع السعودية».
وتابع: «نأمل في إعادة جدولة الزيارة»، مشدّداً على أنّها «أرجئت ولم تلغَ».