Бывший главнокомандующий Вооруженными силами Украины Валерий Залужный заявил, что прямое участие автократических союзников России в ее войне на Украине означает, что началась Третья мировая война.

«Я считаю, что в 2024 году мы можем с уверенностью сказать, что Третья мировая война уже началась», — сказал Залужный, который сейчас является послом Украины в Великобритании , во время выступления на церемонии вручения премии UP100 газеты «Украинская правда».

«Потому что в 2024 году Украина уже не стоит лицом к лицу с Россией. Перед Украиной стоят солдаты из Северной Кореи. Давайте будем честны. Уже сейчас на Украине иранские «шахеды» убивают мирных жителей совершенно открыто, без всякого стыда», — сказал Залужный, добавив, что в Украину летит северокорейское и китайское оружие.

Залужный призвал союзников Украины сделать правильные выводы.

«Его еще можно остановить здесь, на территории Украины. Но почему-то наши партнеры не хотят этого понимать. Очевидно, что у Украины и так слишком много врагов. Украина выживет с технологиями, но непонятно, сможет ли она в одиночку выиграть эту битву», — сказал он.

Речь Залужного на церемонии соответствует его мрачному взгляду на войну. В похожих комментариях в своем  эссе  для The Economist в прошлом году, которые разозлили президента Украины Владимира Зеленского, Залужный сравнил состояние конфликта с тупиком, подобным Первой мировой войне.

Зеленский уволил Залужного в феврале после обострения напряженности между ними по поводу того, как следует вести войну в Украине, а также из-за растущей популярности Залужного, которая делала его потенциальной политической угрозой.

Залужный был удостоен чести успешно остановить и отразить первоначальное наступление России, начатое 24 февраля 2022 года, которое впоследствии было омрачено провалом прошлогоднего контрнаступления. Его роль перешла к генералу Александру Сирскому, которого считают более близким к президенту.