Именно с Ичери Шехер и начинался город Баку. Сегодня наша старая крепость пропагандируется не столько как историко- архитектурный заповедник, получивший такой статус в 1977 году, а попросту как туристический объект, на котором делают большие деньги. Здесь, на узких улицах, паркуются сотни автомашин( цена за стоянку-2 маната), здесь расположились:15 гостиниц, 10 ресторанов, 6 посольств и всего 7 музеев, с десяток не действующих бань и мечетей. Из мечетей действует только одна- Джума мечеть или «Пятничная». Но, внимание, все они являются редким образцом градостроительного искусства в мире.
Работает в крепости только одна баня - Баня Ага Микаила, сооруженная в ХVIII веке. В заповеднике находится и с десяток мечетей, Одна Девичья башня, один дворцовый комплекс Ширваншахов. А еще несколько улиц, среди которых две главные: Большая Крепостная и Малая Крепостная. В крепости находятся более сотни жилых домов, в которых проживает 1200 человек. Если обратиться к истории, то Баку имеет древнюю историю. Территория заповедника была заселена ещё в бронзовом веке. Крепостные стены окружали его уже в XII веке, во времена ширваншаха Минучихра III (годы правления 1120-1160 гг.). Об этом свидетельствует найденный в ХХ веке в результате обвала в одной из башен северной крепостной стены большой камень с надписью, являющейся частью, не дошедшей до нас целой надписи:"Приказал построить (эту) городскую стену мелик возвеличенный, премудрый, справедливый, победоносный, побеждающий, муджахид, гордость религии и державы, опора ислама и мусульман, хакан величайший, ширваншах великий Абу-л-Хайджа Минучихр, ибн…"Стены неоднократно разрушались во время нашествий, затем восстанавливались, переделывались, строились вновь. Зачастую на ремонт и строительство использовались камни старых, разрушенных или пришедших в негодность, крепостных стен.
Наиболее раннее описание города, как отмечается в книге Сары Ашурбейли "История города Баку"
Считается, что после того, как в 1191 году Шемаха была сильно разрушена землетрясением, ширваншах Ахситан I перенёс свою резиденцию в Баку. Ширваншахи украсили город рядом сооружений и укрепили его. В 40 годах ХI века ширваншахи стали возводить вокруг городов крепостные укрепления в виду опасности нашествия тюрок- огузов. C начала ХV века и до начала ХVI страна освободилась от иноземного ига и в течение ста лет Ширван стал независимым государством. Правивший страной до 1465 года сын Ибрагима Халил Уллах I оставался независимым, поддерживал тимуридов, ведших борьбу с государями Кара-Коюнлу. Халилл Уллах развил большую строительную деятельность в городах Ширвана, и особенно в Баку, который становится в это время столицей государства. При нём началось строительство ансамбля дворца Ширваншахов, караван-сараев и мостов.
В 1806 году, когда Азербайджан был присоединен к России, крепость находилась в ведении Инженерного департамента Военного министерства как крепость 1 класса (впоследствии класс крепости менялся с 1-го на 2-й и обратно несколько раз, в зависимости от военно-политической обстановки), пришедшие в обветшание крепостные стены и бастионы были исправлены.
В 1859 году сильное землетрясение разрушило губернский город Шемаху. После проведенного обследования разрушений, а также учитывая, что город Шемаха подвергается частым землетрясениям, по представлению наместника Кавказского, 6 декабря 1859 года был издан высочайший указ о том, чтобы Шемахинскую губернию именовать Бакинскою губернией, и о переводе губернских учреждений из города Шемахи в город Баку.
Город Баку был возведен в степень губернского города, а город Шемаха оставлен уездным городом Шемахинского уезда.
С этого времени началось бурное развитие города Баку, строительство как внутри крепости – Ичери Шехер, так и на форштадте, поскольку потребовалось множество зданий для различный губернских учреждений – административных, судебных, военных, почтовых и пр., а также для проживания многочисленных чиновников и других служащих, переехавших из Шемахи в Баку.
В 1867 году Бакинская крепость, как военное фортификационное сооружение, высочайшим указом была упразднена, перестав числится в составе военных крепостей, наряду с некоторыми другими крепостями. Поэтому заботы о состоянии ее стен уже не столь волновали военное ведомство - они перешли к городским властям. Средств на ремонт внешних стен у гражданских властей постоянно не хватало, крепостные стены ветшали, разрушались, и потому самым простым решением явилась мысль об их сносе.
2 апреля 1883 года последовало высочайшее разрешение на снос внешней крепостной стены.
Ломали внешнюю крепостную стену частями, поэтапно, с одновременным ремонтом внутренней крепостной стены годным камнем, остававшимся от сноса внешней. Вначале был снесен участок от Михайловской улицы (в советское время - ул. Зевина, ныне - ул. Азиза Алиева), рядом с Шемахинскими воротами, до дома Тагиева (возле которого находились Верхние, или Тагиевские ворота, выходящие ныне в сквер Сабира). А жители крепости строили себе дома из камней разрушенной внешней стены.
В 1952—1957 годах были вновь восстановлены крепостные стены Ичери Шехер. В 1977 году Ичери Шехер стал историко-архитектурным заповедником Азербайджана. После развала СССР, Азербайджан обрел независимость. Но у молодой страны было мало материальных ресурсов, чтобы уделять должное внимание памятникам старины.
Находящийся с 2000 года в "Списке всемирного наследия" ЮНЕСКО, "Ичери шехер" в 2003 году по решению Комитета всемирного наследия из представителей 21 страны был внесен в Список всемирного наследия, находящегося под угрозой уничтожения. На территории Ичери Шехер, выламывая старые дома, исторические объекты, тем самым уничтожая память истории, стали незаконно строить себе виллы,богатые люди. О том, как уничтожался старый город, хорошо представлено в фильме режиссера Арифа Бабаева "День прошел".
Президент Азербайджанской Республики Ильхам Алиев, увидев серьезную необходимость в усовершенствовании и централизации управления заповедником, подписал распоряжение от 10 февраля 2005 года "О создании Управления государственного историко-архитектурного заповедника "Ичери шехер" при Кабинете министров Азербайджанской Республики", после чего началось осуществление целенаправленных мероприятий в этом направлении.
По поручению главы государства на территории "Ичери шехер" были проведены высокопрофессиональные реконструкционные и благоустроительные работы в красивом архитектурном стиле, зданиям и памятникам, находящимся в плачевном состоянии в результате влияния естественного и человеческого факторов, была дана вторая жизнь, что внесло вклад в восстановление исторической панорамы "Ичери шехер".
Президент Фонда Гейдара Алиева, посол доброй воли ЮНЕСКО и ИСЕСКО Мехрибан Алиева постоянно держала в центре внимания работы, проводимые в направлении восстановления исторических и архитектурных памятников, сыграла большую роль в том, что образцы богатого материально-культурного наследия были продемонстрированы и признаны во всем мире. При ее поддержке были привлечены международные эксперты и впервые был подготовлен мастер-план по консервации "Ичери Шехер".
В Баку были приглашены реставраторы известной австрийской фирмы Atelier Erich Pummer GmbH.Эта фирма, под руководством Эриха Пуммера известна тем, что отреставрировала около 400 исторических и архитектурных памятников в разных странах мира. Мастера своего дела, применив современную технологию, реставраторы вновь возродили памятники Ичери Шехер для истории и азербайджанского народа. В Ичери Шехер она отреставрировала пять архитектурных объектов, имеющих историческую и архитектурную ценность.
Из пяти отреставрированных объектов три относятся к памятникам мирового значения – это Девичья башня, дворцовый комплекс Ширваншахов и мечеть Мухаммеда. Последние 10 лет в Ичери шехер активно ведется процесс реставрации исторических объектов. На последнем историческом объекте, который только недавно был обнаружен в результате археологических раскопок на территории слева от Шамахинских ворот Ичери шехер, работы ведутся в настоящее время.Эта подземная баня обнаружена у самых крепостных стен по соседству с комплексом Домов бакинских ханов. С 1806 года – момента присоединения Бакинского ханства к Российской империи – на этой территории располагался российский военный гарнизон, а до недавнего времени здесь находилась военная комендатура.
В отзывах по реврации памятников в Ичери Шехер, эксперты положительно оценили дополнительные шаги, предпринятые Азербайджаном в направлении усовершенствования системы управления "Ичери шехер", принятое решение о создании охранной (буферной) зоны Государственного историко-архитектурного заповедника "Ичери шехер" и проведение церемонии презентации мастер-плана по консервации и подтвердили, что правительство Азербайджана выполнило все рекомендации, данные для того, чтобы исключить "Ичери шехер" из Списка всемирного наследия, находящегося под угрозой. В 2010 году вопрос исключения "Ичери шехер" из Списка всемирного наследия, находящегося под угрозой уничтожения, ЮНЕСКО был снят. Казалось бы все хорошо и можно и дальше работать в этом направлении.
Но, видимо, у кого-то из руководства историко-архитектурного заповедника чесались на бизнес руки, и здесь началось. В ноябре 2018 репортерская группа haqqin.az подготовила публикацию на основе жалобы жителей Старого города (Ичеришехер) о новом незаконном строительстве на территории заповедника. Ведущий сотрудник управления комплекса Нармин Азадгил сообщила,что указанный участок огорожен, и там ведет строительные работы австрийская компания Erich Pummer GmbH.
Позже, в редакцию haqqin.az обратился менеджер австрийской компании Atelier Erich Pummer GmbH Чингиз Нейманзаде. После беседы с менеджером стало ясно, что австрийская работа не ведет никаких строительных работ на указанном участке. А Н.Азадгил предоставила редакции неправильную информацию. Австрийская компания ведет реставрационные работы в средневековой подземной бане, примыкающей непосредственно к Гоша гала гапысы. Представитель австрийской компании решительно опроверг информацию о реставрационной деятельности, наносящей вред крепостным стенам и архитектуре Ичеришехер.
И вот новая критическая публикация о неразрешенном строительстве ресторанов или других, не исторических, объектов у стен Ичери-Шехер. Почему-то сложилось мнение, что старина бизнесу не помеха. Но тогда зачем огород городить. Давайте уже разрушим стены и застроим территорию старого города ресторанами. А заодно можно их возвести и в комплексе Дворца Ширваншахов. Ведь для кого-то это звучит круто. Зачем же тогда история?