Пахать как раб на галерах — это устоявшееся выражение слышали многие, а означает оно изнурительный и низкооплачиваемый труд «за еду». Задумывались ли вы о том, насколько тяжелой была работа на настоящих галерах?
Галеры — парусные суда, управляемые веслами, известные с античности. Эти суда ходили по водам в те времена, когда еще не изобрели двигателей и людям приходилось полагаться исключительно на ветер и на силу гребцов. Галеры были быстроходными и маневренными, потому их использовали даже в морских сражениях против тяжеловооруженных кораблей.
Успешность галеры целиком и полностью зависела от слаженной работы гребцов, а их на галере могло быть более сотни. В Древнем мире гребцы не были рабами, прикованными цепями к веслам. Часто это были бойцы, которые совмещали две должности. Они гребли, но в случае необходимости вели бой. На одном весле мог сидеть один человек, а могло и семь.
Во времена Средневековья на галеры стали брать рабов и каторжников. Качество труда гребцов сильно упало, так как не все из них были физически сильными и выносливыми. Поэтому на одно весло стали сажать несколько человек. Изменилась и конструкция: галеры стали меньше и легче. Жизнь на галере проходила в скотских условиях: спать, работать и принимать пищу приходилось на одном и том же месте. На пятачке в несколько метров ютились по 5 человек.
В Средние века стандартная галера имела 52 весла, на каждом сидели по 5 гребцов. Один из гребцов на весле был главным, он обучал новичков, распределял места. К примеру, места ближе к корпусу галеры отдавали самым слабым. При этом галеры, где на веслах сидели по одному гребцу, были более быстроходными и маневренными.
Сегодня мы тоже можем ощутить себя в роли гребца на галере — подобный аттракцион для туристов работает в Греции.
