171 год назад по телеграфной линии, соединявшей Брюссель и Антверпен, было отправлено первое электронное послание. 29 декабря здесь будет отправлена последняя телеграмма.

В эпоху "Инстаграма" и "Снэпчата" может показаться странным то, что в Бельгии до сих пор используется эта технология XIX века.

В Великобритании, где в 1830-х годах был изобретен телеграф, от него отказались еще в 1982 году.

США последовали примеру Британии значительно позже, прекратив телеграфное сообщение в 2006 году. И даже Индия, бывшая крупнейшим пользователем телеграфа в мире, отказалась от него в 2013 году.

Правообладатель иллюстрации

GETTY IMAGES

Бельгийским телеграфом в последнее время пользовались всего 10 компаний и несколько частных лиц. В основном это были приставы, которым нужна была система, в которой факт отправки и получения сообщений мог быть быть юридически зафиксирован.

Для того, чтобы отправить телеграмму, нужно было позвонить на специальный номер и продиктовать свое сообщение, которое затем отправлялось по почте.

Но учитывая то, что стандартная телеграмма из 20 слов стоит в Бельгии 23 евро 75 центов (плюс 90 центов за доставку в Брюсселе и пригородах), неудивительно, что в эпоху безлимитных смс-сообщений телеграммам было сложно конкурировать с современными технологиями.

Правообладатель иллюстрации

VIKTOR BUDAN/VALENTIN MASTYUKOV/TASS

Главное - краткость

До изобретения телефона телеграф был единственным средством передачи информации на большие расстояния в режиме реального времени.

Телеграфисты в основном использовали азбуку Морзе. На другом конце ее переводили на обычный язык сначала операторы, а позднее специальные машины.

Затем текст распечатывался и доставлялся адресату. На почтах всего мира работали тысячи доставщиков телеграмм.

Правообладатель иллюстрации

EMPICS

Поскольку отправителю следовало платить за каждую букву, возник определенный стиль письма, чем-то напоминающий современные текстовые сообщения.

Например, использование слова "стоп" было необходимо для того, чтобы получатель понимал, где находится конец предложения. А поскольку телеграммы были дорогими, люди стали придумывать как можно более короткие фразы и сокращения.

Знаменитые телеграммы

• Британский писатель Ивлин Во в 1930-х годах работал корреспондентом газеты Daily Mail и передавал сообщения о войне в Абиссинии. Однажды, составляя телеграмму, он продемонстрировал умение обращаться со словом, присущее этому английскому мастеру пера. Ивлин Во решил положить конец необоснованным историям о том, что в ходе военных действий в Адове якобы подорвалась на мине американская медсестра. Он сделал это с помощью двух слов, одно из которых изобрел сам. "Nurse Unupblown", - сообщил писатель, что можно перевести как "Медсестра Невзорвана".
• Краткость - сестра таланта, в отсутствии которого никак нельзя было обвинить Оскара Уайльда. Однажды знаменитый писатель отправил своему издателю очень короткую телеграмму с вопросом о том, как продается его книга. Вся телеграмма состояла из одного знака вопроса: "?" Издатель ответил столь же коротко:"!".
• В XIX веке британский генерал Чарльз Нейпир получил приказ разбить отряды повстанцев, действовавших в тогдашней индийской провинции Синд (сейчас это территория Пакистана). Однако генерал сильно превысил свои полномочия, полностью захватив провинцию. После чего, как поговаривали, он отправил командующему телеграмму из одного слова: "Peccavi". По латыни это означает "Я согрешил". По-английски фраза "Я согрешил" ( I have sinned) звучит точно также, как и "Я захватил Синд". Позже выяснилось, что автором этого каламбура была английская школьница, приславшая его в сатирический журнал Punch. Тем не менее до сих пор его часто приписывают генералу Нейпиру.

С распространением телефонной связи телеграф становился все более архаичной, дорогостоящей и неудобной системой.

Но телеграф и телеграммы еще долгое время существовали в нашей жизни, прежде всего благодаря кинематографу.

Еще не так давно в голливудских фильмах едва ли не обязательной была сцена, когда жених или невеста на свадьбе вслух читают телеграммы гостей, которые не смогли прибыть на торжество.

Еще совсем недавно британец или британка получали на свой 100-й день рождения поздравительную телеграмму от королевского дворца.

И, конечно, британцы знают из военных кинофильмов, что в годы двух мировых войн телеграммы приносили страшную весть: ведь именно таким способом о гибели военнослужащего сообщали в Британии его родным.

Да, мир не перевернется после того, как Бельгия избавится от своего телеграфа.

Но всего лишь 100 лет назад он поражал воображение и казался самой передовой технологией, полностью изменившей жизнь людей того времени.