Закупаемые Азербайджаном в Италии самолеты Alenia Aermacchi Master M-346, в которых можно готовить пилотов истребителей пятого поколения для управления истребительной и штурмовой авиацией, привлекли внимание армянских экспертов. Вместе с заказанными на ближайшее будущее и привезенными уже в Азербайджан самолетами общее число M-346 в авиапарке ВВС АР будет 25. Комментируя эту информацию, Ван Амбардзумян высказал уверенность в том, что самолеты М-346 в Азербайджане переоборудуют для полноценного использования в боевых целях. «Азербайджанцам для обучения своих пилотов хватило бы и 4-х истребителей такого класса. Ни одна страна, имея 16 сверхзвуковых истребителей, не закупает 25 учебно-тренировочных самолетов. У них даже нет столько пилотов на сегодняшний день», - пояснил Амбардзумян.
Подсчеты армянского эксперта не согласуются с реальностью ВВС Израиля, с которым Азербайджан можно сравнивать, исходя из близости количества населения Азербайджана (10 млн) и Израиля (8,7 млн). Территория Азербайджанской Республики 86 кв км, территория Израиля – 22 км км. ВВС Израиля с численным составом 34 тыс. человек, эксплуатирует 57 аэродромов. Соответствующие данные по Азербайджану: численность личного состава ВВС неизвестна, в стране всего 6 военных аэродромов. Ближайший к военным позициям аэродром в Кюрдамире, на расстоянии 100 км от Нагорного Карабаха, подлетное время -10 мин. ВВС Израиля (данные 2018 года) - 347 боевых самолетов, все американского производства. ВВС Азербайджана – 59 боевых истребителей и штурмовиков. В Израиле, по данным разных источников, военные пилоты обучаются на 55-67 учебных самолетах производства разных компаний, включая итальянскую компанию Alenia Aermacchi, AnsaldoBreda (холдинг Leonardo). Азербайджан, после исполнения контракта с итальянцами, будет иметь 25 учебных самолетов этой компании и 40 старых учебных самолетов производства Чехословакии.
Военный эксперт Узеир Джафаров считает, что Азербайджан в последние годы приобретает военную технику в основном двойного назначения, то есть учебные самолеты легко можно привести в боевое положение. «Мы сами можем эти учебные самолеты дооборудовать, для этого наши специалисты проходили подготовку в Италии. Армяне это знают и поэтому в срочном порядке закупают системы ПВО в Индии и других странах», - сказал он для Turan.
Действительно, Армения закупает за 40 млн. долларов четыре индийских радара SWATHI, представляющих собой систему электронной разведки. Они позволяют обнаружить и установить тип вооружений противника в радиусе 50 км, - сообщала пресса Индии.
В специализированной военной прессе имеются данные о возможности превращения учебных M-346 в боевой истребитель. Итальянская компания Leonardo планировала в 2018 году серийное производство легкого истребителя/штурмовика на базе учебно-тренировочного самолета M-346. Благодаря использованию радиолокационной станции Grifo-346 M-346 учебный самолет становился полноценным легким истребителем с ракетами "воздух-воздух" и "воздух-поверхность".
Эта работа должна была начаться совместно с российской компанией «Яковлев», но из-за разногласий между партнерами разработка модели прекратилась на завершающем этапе, и каждая из компаний получила документацию базовой версии будущего самолета. После этого обе компании выпустили собственные модели: M-346 (L’Alenia Aermacchi) и Як-130 (ОКБ им. Яковлева).
Азербайджанская сторона сумму контракта с холдингом Leonardo не разглашает. О цене одного самолета М-346, купленного израильскими ВВС можно судить по заявленной стоимости 30 самолетов, включая сопровождающую технику, техобслуживания, запчасти и обучение летного состава – вместе около 1 млрд долларов.
Самолеты М-346 способны применить вооружение класса «воздух-земля» в виде кассетных авиабомб и нести боевую нагрузку до 3000 кг. Армянская сторона акцентирует внимание на том, что самолеты могут стрелять турецкими крылатыми ракетами SOM–B1, боевые характеристики которых выше способности сбивать ракеты армянских средств ПВО. Самолёт способен развивать скорость до 1060 км/час. Недорогой в производстве M-346 способен дозаправляться в воздухе.
