Опасная мутация SARS-CoV-2 заражает человека вирусом от 2,5 до 8 раз быстрее. Кроме того, иммунитет медленнее атакует вирус с такой мутацией. Кстати, новая мутация COVID-19 встречается более чем у половины изученных штаммов коронавируса. Результаты работы опубликованы в электронной научной библиотеке bioRxiv.

Ученые из США провели исследование и выявили новую опасность COVID-19. Самая распространенная мутация в геноме SARS-CoV-2 повышает шанс вируса проникать в клетки организма человека от 2,5 до 8 раз. Именно эта мутация характерна для более чем половины изученных штаммов вируса. Новый изолят SARS-CoV-2 несет точечную мутацию в белке D614G и уже быстро превзошел другие по распространенности.

В своей работе ученые из Университета Нью-Йорка под руководством Нэвилла Санджаны использовали новые данные и пришли к неутешительным выводам. Мутация D614G может не только помогать вирусу проникать в организм, но и ускорять его распространение между самыми разными типами человеческих клеток. Наиболее серьезно могут пострадать легкие, печень и кишечник. Исследователи уже предположили причину повышенной заразности SARS-CoV-2. Мутация D614G делает клетки вируса более стойкими к иммунитету.

Несмотря на убедительные данные о том, что эта мутация помогает коронавирусу, только сейчас ученым удалось выяснить, на что именно она влияет. Дело в том, что D614G почти всегда встречается вместе с другой мутацией, P314L. В свою очередь, она меняет работу участка ORF1b. И он критически важен при копирования РНК вируса и его размножения внутри зараженных клеток.

Их неравновесное сцепление не позволяло ученым понять, что делает каждая из мутаций генома в отдельности. Подобное взаимодействие затрудняет распознавание функциональной значимости D614G по одной только популяционной генетике.

Ученые решили проблему, создав «муляжи» коронавируса со светящимися клетками, добавив белок с D614G. Опыты показали, мутация вируса резко повысила его заразность. Число светящихся клеток кишечника выросло в 2,5 раза, в легких их число выросло в пять раз, а в печени — почти в восемь раз.

Кроме того, мутация уменьшила шанс иммунитета распознать вирус с D614G. Также ферменты иммунной системы гораздо медленнее уничтожали оболочки мутировавшей версии коронавируса.