В 1941–1945 годы азербайджанский народ наравне с другими советскими гражданами сражался за победу над гитлеровской Германией и внес свой высокий вклад в Победу. В Великой Отечественной войне с оружием в руках сражался каждый пятый житель Азербайджана: при населении 3,4 млн человек (1941 г.) на фронт ушли 681 тыс. человек ,из них более 10 тыс. - женщины. 250 тыс. воинов-азербайджанцев погибли на полях сражений.
Свыше 400 тыс. азербайджанцев награждены боевыми орденами и медалями, 14 воинов - полные кавалеры ордена Славы, 123 - Герои Советского Союза.
На территории Азербайджана было создано 87 батальонов, 1123 отряда самообороны, были сформированы 77-я, 223-я, 396-я, 402-я и 416-я национальные стрелковые дивизии, с боями прошедшие от предгорьев Кавказа до Прибалтики, Восточной Европы и Берлина. Непосредственно в боях за Кавказ принимали участие 416, 223 и 77 дивизии, сформированные из азербайджанцев. Среди героев - Гафур Мамедов, связной командир роты 323-го отделения батальона морской пехоты, отличившийся в боях северо-западнее города Туапсе. Он лично уничтожил 13 вражеских автоматчиков и один миномет с расчетом. Погиб, заслонив собой командира роты лейтенанта З.Синецкого. Указом Президиума Верховного Совета СССР 31 марта 1943 года ему посмертно присвоили Звание Героя Советского Союза. 416-я азербайджанской стрелковая дивизия, которая после сражения на Миус-фронте стала именоваться Таганрогской, летом 1942 года вытеснила немцев с Кавказа и дислоцировалась под Таганрогом. Азербайджанцы 416-й Таганрогской дивизии отличились особым мужеством. 416-я Таганрогская, 77-я Симферопольская, 223-я Белградская дивизии продемонстрировали подвиг азербайджанских воинов. 2 мая 1945 года воины 416-й Таганрогской дивизии водрузили над Бранденбургскими воротами знамя Победы. Как пишет маршал Жуков в книге "Воспоминания и размышления", "среди первых ворвавшихся в Берлин с востока была 416-я дивизия: командир - Д.М. Сызранов, начальник политотдела - полковник Р.А. Меджидов".
На фотографии военной поры герой Советского Союза, командир танковой дивизии Ази Асланов.
В годы войны Азербайджан был главным поставщиком на фронт нефти и нефтепродуктов, обеспечив 71% общего объема, производимого в тот период в СССР. Всего 75 млн тонн нефти было отправлено на военные нужды Нефтяники Баку в 1941 году, учитывая возросшие потребности в нефти, достигли рекордного уровня нефтедобычи – более 23 миллионов тонн. Тысячи нефтяников уходили воевать на фронт, их место на промыслах занимали женщины. Учитывая, что немцы блокировали традиционные пути транспортировки через Северный Кавказ, было решено вывозить нефть через Среднюю Азию.
В Азербайджане производилось свыше 130 видов вооружения и боеприпасов. Из личных сбережений наши граждане собрали и передали в фонд обороны 15 кг золота, 952 кг серебра, 320 млн. рублей. На фронт было отправлено более 1,6 млн. единиц необходимых товаров и 125 вагонов теплой одежды. В госпиталях Азербайджана лечилось более 400 тысяч бойцов Советской Армии.
В двухтысячные годы в азербайджанском обществе обсуждалась идея обращения в Москву для присвоения городу Баку звания «города-героя», по примеру российских городов-героев (Москва, Ленинград, Волгоград). Российское руководство не реагировало, да и официального обращения из Баку она не получала. Между тем оснований для подтверждения Россией исключительных заслуг Азербайджана и Баку в победе достаточно. Об этом писал в 2012 году российский историк Рудольф Иванов:
- ...СССР активно готовился остановить отступление Советской армии, в тылу и на фронтах готовилось изгнание оккупантов вон из страны. Одно из объяснений этого долгожданного процесса — интенсивное техническое оснащение Советской армии авиацией, артиллерией, танками, самоходными артустановками, обычным грузовым транспортом. Пища техники — бензин, дизельное топливо, горюче-смазочные материалы. Обеспечение ими фронтов, прифронтовых областей и тыла происходило без перебоев и в соответствии с потребностями. Откуда бралась «пища» для техники, ведь главная промышленная зона страны — европейская часть СССР — тогда пребывала в германской оккупации? Напоминаю, хотя это для помнящих страшную ВОВ и не секрет: маленький тогда регион, а ныне замечательная держава — Азербайджанская Советская Социалистическая Республика — бесперебойно и в необходимых масштабах снабжала фронт и тыл Союза ССР многочисленными топливными продуктами, начиная от бензина.
Хорошо известны просчеты на фронтах ВОВ, были отступления и даже повальное бегство советских войск под натиском хорошо механизированной и технически оснащенной немецкой армии. Однако, чем дальше в глубь СССР проникали немецкие войска, тем труднее было обеспечивать немецкую наземную и авиационную технику топливом и горюче-смазочными маслами. На юге и в центральной части России, когда немецкие войска активно внедрялись в глубь России, с обеспечением топлива и горюче-смазочными маслами в немецкой армии складывалась катастрофическая ситуация. Известно утверждение Адольфа Гитлера о значимости Баку в победе Германии.
Не надо утруждать себя сомнениями об исключительной роли Азербайджана, и конкретно Баку, в обеспечении победы над фашизмом! Не будь бакинской нефти, не было бы великих сражений и знаменитых сталинских ударов. Не было бы славной Победы и, в конечном итоге, Великого Дня Победы 9 Мая. Я с полной уверенностью утверждаю, что азербайджанский Баку — город-герой Великой Отечественной войны,- писал в книге Р.Иванов.
Тема присвоения Баку звания города-героя обсуждалась с 1965 года, когда впервые это звание было присвоено семи городам СССР. Решение принималось на уровне Президиума Верховного Совета Советского Союза. В дальнейшем, когда список городов-героев стал расширяться, в Баку справедливо ожидали, что и столица Азербайджана за свой вклад в дело Победы получит это звание. Однако логика советских чиновников сводилась к тому, что «героями» лишь города, которые оказались в зоне непосредственных боевых действий, - сообщала пресса в 2017 году.
«В Межгосударственном союзе городов-героев вклад Баку в победу, конечно, признают. Однако дать статус не могут по определению», — заявил журналистам первый вице-спикер Милли Меджлиса Азербайджана Зияфет Аскеров, добавив, что страна ждет от России решения по предоставлению Баку статуса «города-героя». «Данный вопрос неоднократно поднимался Азербайджаном на парламентском уровне, и мы ждем справедливого решения», – подчеркнул первый вице-спикер.
Обсуждение этого вопроса инициировалось азербайджанской стороной еще в период председательства в Государственной думе Российской Федерации Геннадия Селезнева.
«Россия — правопреемница СССР, и мы требуем исторической справедливости. Азербайджану не нужно чье-либо снисхождение. Мы требуем лишь подтверждения исторического факта – того, что победа в Великой Отечественной войне была достигнута также благодаря труду азербайджанского народа и бакинской нефти. Мир должен узнать и признать этот исторический факт», – сказал Аскеров.
Депутат Милли Меджлиса Михаил Забелин считает справедливым присудить Баку звание города героя.
«Мы поднимали этот вопрос в России и нас спрашивали: кто должен награждать Баку или присваивать ему звание города-героя. Россия? Иностранное государство? Какое оно имеет отношение? Мы сами? Как-то неудобно присваивать самим себе звание города-героя», — сказал он.
По словам профессора Бакинского государственного университета Эльмиры Мурадалиевой, без фактора азербайджанской нефти СССР не победил бы Германию в войне 1941-45 годов, а самолеты и танки были бы просто грудой металла..
Станет ли Баку городом-героем или нет, Азербайджан должен добиваться иного, а именно: вклад в победу, особенно вклад нефтяников, не должен подвергаться сомнению, - считает проф. Иванов.