13 августа самолёт министра обороны России Сергея Шойгу возвращался в Москву из Калининграда, где руководитель ведомства находился в рабочей поездке. В частности, глава Минобороны, заложив камень, дал старт строительству филиала Нахимовского военно-морского училища. Также он посетил один из этапов конкурса «Морской десант», проходившего в рамках Армейских международных игр. В этих состязаниях принимают участие команды Венесуэлы, Ирана, Китая и России.В полёте в сторону российской столицы борт министра сопровождали два истребителя Су-27. В нейтральных водах Балтийского моря истребитель НАТО McDonnell Douglas F-18 Hornet приблизился к самолёту, в котором находился Шойгу, однако был немедленно оттеснён в сторону.Минобороны в тот же день опубликовало кадры, на которых видно, как истребитель Североатлантического альянса некоторое время летел вблизи самолёта министра обороны России, но вскоре резко удалился в сторону. На записи отчётливо слышно, как кто-то за кадром произносит: «Что творят, а?»
В НАТО признали факт приближения их истребителя к российскому самолёту над Балтийским морем, объяснив произошедшее необходимостью идентификации воздушного судна. РИА Новости приводит комментарий представителя альянса, по словам которого, российский самолёт находился близко к воздушному пространству НАТО, поэтому в его сторону были отправлены истребители из балтийской миссии, занимающиеся патрулированием в этом регионе. Чиновник добавил, что как только идентификация была выполнена, самолёты НАТО возвратились на базу. Также в аппарате альянса в Брюсселе заявили, что не владели информацией о том, кто был на борту.
Позже стало известно, что истребитель F-18 оказался испанским, причём базировался в литовском Шяуляе. Об этом сообщили испанские СМИ. По данным прессы, эти самолёты военно-воздушных сил Испании входят в воздушную полицию Североатлантического альянса и занимаются охраной воздушного пространства стран Прибалтики. Их миссия должна продлиться до 31 августа, а началась она в мае этого года. Сообщается, что в Сети можно найти фотографии испанского F-18 с таким же бортовым номером и аналогичными символами на вертикальных стабилизаторах.Как отмечает ИА REGNUM, авиацию НАТО поднимают по тревоге практически ежедневно. Только в течение недели с 5 по 11 августа таких случаев было девять. Обычно число «реагирований» составляет около пяти в неделю. И только когда Россия проводит военные учения в Калининградской области, в среднем частота сопровождений вырастает до 20 вылетов за семь дней.Российские самолёты также часто поднимаются в небо, чтобы не допустить нарушения государственной границы. Только в период со 2 по 9 августа воздушную разведку в непосредственной близости от неё вели 17 иностранных летательных аппаратов, им на перехват истребители ВВС России поднимались 12 раз. Такие данные приводит официальное издание Минобороны «Красная звезда».
Главный редактор журнала «Национальная оборона» Игорь Коротченко прокомментировал Царьграду короткую «схватку» F-18 и Су-27 в небе над Балтийским морем. Военный эксперт напомнил, что Россия давно предлагала НАТО подписать соглашение, по которому самолётам предписывалось бы включать транспондеры при полётах в этом регионе. По словам Коротченко, руководство альянса предпочло отмолчаться, а сейчас продолжает «попытки поиграть мускулами».