قال متحدث عسكري فلبيني، الثلاثاء، إن الفلبين والولايات المتحدة ستجريان أضخم تدريبات عسكرية لهما على الإطلاق، في أبريل (نيسان) المقبل، بمشاركة 17600 جندي، والتي ستكون أول تدريبات بالذخيرة الحية في البحر، وسط تصاعد التوترات مع الصين بشأن بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.
وقال الكولونيل المتحدث باسم مناورات "باليكاتان" مايكل لوغيكو، إن إجمالي 17600 جندي منهم نحو 12 ألف جندي من الولايات المتحدة، سيشاركون في التدريبات، مما يجعل مناورات هذا العام "الأضخم رسمياً".
وأضاف لوغيكو أن المناورات ستركز على الدفاع البحري والساحلي بالإضافة إلى الوعي بالمجال البحري.
ويقع أحد مواقع التدريبات بالقرب من تايوان، حيث تتصاعد التوترات مع الصين أيضاً.
وقال لوغيكو إن تدريبات باليكاتان ليست موجهة ضد الصين، بيد أننا "هنا للتدريب ولإظهار أننا جاهزون للقتال".