Определение международно-правового статуса Каспийского моря на протяжении десятилетий оставалось одним из самых сложных противоречий в отношениях между прикаспийскими государствами. Вопрос определения статуса Каспия связан с разведкой и разработкой морских нефтегазовых месторождений и вывозом добываемой продукции на мировые рынки.
Определение международно-правового статуса Каспийского моря на протяжении десятилетий оставалась одним из самых сложных противоречий в отношениях между прикаспийскими государствами. Вопрос определения статуса Каспия, непосредственно связанный с разведкой и разработкой морских нефтегазовых месторождений и вывозом добываемой продукции на мировые рынки, сразу же был включен в приоритет внешней политики прикаспийских государств.

До распада Советского Союза существовала правовая база: Договор о Содружестве России и Ирана от 26 февраля 1921 года, регулирующий статус Каспийского моря. Статья 3 этого документа предусматривает:

Обе Высокие Договаривающиеся Стороны будут пользоваться рекой Атрек и другими пограничными реками и водами на равных правах. Для окончательного урегулирования вопроса о пользовании пограничными водами и для разрешения всех спорных пограничных и территориальных вопросов будет назначена комиссия из представителей Персии и России.
В Договоре о торговле и судоходстве от 25 марта 1940 года между СССР и Ираном регулируется право сторон ловить рыбу в водах, омывающих их берега, в пределах 10 морских миль. Согласно Соглашению о воздушном сообщении между правительством СССР и шахиншахским правительством Ирана" от 17 августа 1964 года, воздушная граница на Каспийском море определялась прямой линией, проходящей через территориальные воды двух стран (линия между поселениями Астара в Азербайджанской ССР и Гасангулу в Туркменской ССР).

В 1970 году Министерство нефтяной промышленности СССР разделило Каспий на национальные сектора:

113 тыс. кв. км Каспийского моря отдавалась Казахстану,
80 тыс. кв. км — Туркменистану
80 тыс. кв. км — Азербайджану
64 тыс. кв. км — РСФСР.
Неопределенность вокруг статуса Каспия была связана с распадом СССР в 1991 году. Это ключевое событие привело к увеличению числа стран, имеющих выход к Каспийскому морю, с двух (СССР и Иран) до пяти (Россия, Иран, Казахстан, Азербайджан и Туркменистан). Распределение длины береговой линии между этими странами следующее:

Азербайджан – 955 км
Иран – 724 км
Казахстан – 2320 км
Россия – 695 км
Туркменистан – 1200 км.

Источник: Вести Кавказа