بعد أسبوعين من البيانات المتعارضة اعترفت السعودية بأن الصحفي جمال خاشقجي قد قتل في قنصليتها في إسطنبول.

ويبدو أنها تلقي بعض اللوم عليه إذ قال البيان إنه قتل في "شجار بالأيدي"، ولكنها لم تقل ماذا حدث لجثته.

وكانت الرياض تصر في وقت سابق على أنه غادر القنصلية حيا ودون أن يتعرض لأذى.

تزامنا مع إعلان النائب العام السعودي عن "وفاة" جمال خاشقجي داخل القنصلية السعودية في إسطنبول، أصدر الملك سلمان بن عبد العزيز أوامر ملكية بإعفاء عدد من المسؤولين من مناصبهم من بينهم أحمد عسيري نائب رئيس المخابرات السعودية والمتحدث السابق باسم عملية "عاصفة الحزم" التي تقودها السعودية ضد الحوثيين في اليمن.

كما أعفى الملك المستشار برتبة وزير في الديوان الملكي سعود القحطاني إضافة إلى عزل عدد من ضباط الأمن البارزين من مناصبهم.

وعلى الرغم من أن قرار الملك لم يربط إقالة العسيري والقحطاني بحادثة خاشقجي، إلا أن مسؤولين سعوديين ومصادر مقربة من العائلة الحاكمة في السعودية، قالوا لوسائل إعلام غربية خلال اليومين الماضيين إن الرجلين ستتم إقالتهما على خلفية مقتل خاشقجي.

وقال ثلاثة مسؤولين سعوديين لصحيفة نيويورك تايمز الأمريكية إن "الحكام السعوديين يدرسون تحميل مسؤولية قتل خاشقجي لعدد من كبار المسؤولين المقربين من ولي العهد محمد بن سلمان."

وتقول مصادر سعودية لرويترز إن القحطاني أصبح "كاتما لأسرار" ولي العهد، وأصبح وكأنه يتحدث بالنيابة عنه في عدد من القضايا، ويصدر تعليمات لكبار الموظفين في الأجهزة الأمنية.

وقال مقربون من جمال خاشقجي في وقت سابق إن القحطاني حاول استمالته من أجل العودة إلى السعودية بعد انتقال خاشقجي للإقامة في واشنطن منذ حوالي عام خوفا من التنكيل به بسبب آرائه.

وقال القحطاني في تغريدة نشرها على حسابه بتويتر (من دون تعديل أو تدقيق لغوي): في أغسطس/ آب 2017: "وتعتقد اني اقدح من راسي دون توجيه؟ انا موظف ومنفذ أمين لأوامر سيدي الملك وسمو سيدي ولي العهد الأمين."

وعلى حسابه أيضا، كتب المستشار المقال لولي العهد السعودي السبت: " أتقدم بجزيل الشكر والعرفان لمقام مولاي خادم الحرمين الشريفين، وسمو سيدي ولي العهد الأمين؛ على الثقة الكبيرة التي أولوني إياها، ومنحي هذه الفرصة العظيمة للتشرف بخدمة وطني طوال السنوات الماضية… سأظل خادماً وفياً لبلادي طول الدهر، وسيبقى وطننا الغالي شامخاً بإذن الله تعالى."