Кот-д'Ивуар - крупнейший производитель какао в мире. Здесь ежегодно выращивают до 1,5 млн т какао-бобов, которые широко используются производителями шоколада во многих странах. Как собирают какао-бобы на ферме у города Азагье - в фотогалерееРассаду шоколадного дерева выращивают в питомниках. Эта культура очень капризна, требует постоянного тепла и повышенной влажности, но при этом не переносит прямых солнечных лучей.

Для защиты от них рядом с какао сажают манго, авокадо, банановые и кокосовые пальмы. Плодоносить дерево может постоянно, но обычно урожай собирают дважды в годС момента появления цветка прямо на стволе дерева до его превращения в спелый плод проходит около 4 месяцевПосле этого на уборку урожая выходят местные жители, с собой берут всю семью, включая женщин и детей. Всего в стране насчитывается более 600 тыс. хозяйств, которые занимаются выращиванием и обработкой какао-бобов.

Обработкой плодов, то есть извлечением их содержимого, занимаются тут же, не отходя от дереваКаждый плод шоколадного дерева содержит в среднем 50 семян - это и есть какао-бобыОбязательный процесс на пути превращения в шоколад - ферментация. Семена собирают в кучи и накрывают банановыми листьями или кладут в специальные емкости, где они лежат около недели. В результате сложных биохимических процессов цвет бобов становится коричневым, горький вкус значительно смягчается и улучшается, появляется характерный аромат какао.Ферментированные бобы достают и раскладывают для просушки на солнцеПроцесс сушки продолжается в течение нескольких дней. После чего какао-бобы упаковывают в мешки и отправляют для дальнейшей переработки производителям шоколада.

В последние годы цена на какао-бобы резко снизилась, что стало сильным ударом для фермеров Кот-д'Ивуара и других стран, где выращивают эту культуру.Работники плантаций получают в день меньше, чем в развитых странах стоит одна шоколадка - около 70 центов