الدكتورة شمشاد أكتار ،

نائب الأمين العام للأمم المتحدة والأمين التنفيذي للجنة الاقتصادية والاجتماعية لآسيا والمحيط الهادئ،

وحصرياً ليوميات أوراسيا

وبما أن نسبة كبار السن في منطقة آسيا والمحيط الهادئ تزداد أضعافاً مضاعفة، يجب أن نبحث عن نهج مبتكر لتحويل هذا الاتجاه الديمغرافي إلى فرصة لاستخدامه لتحقيق الأهداف والطموحات للتنمية المستدامة حتى عام 2030. ومن المتوقع أن يزيد عدد المسنين في المنطقة إلى أكثر من الضعف من 535 مليون في عام 2015 إلى حوالي 1.3 مليار بحلول عام 2050. ويجب أن نأخذ في الاعتبار التأثير الكبير لهذه الظاهرة على اقتصادنا ومجتمعنا.

ومن المرجح أن يؤدي تجاهل هذه المشكلة إلى عواقب وخيمة. ولا يمكننا أن نترك رعاية المسنين للأسر فقط ولا يمكن أن نتجاهل الحاجة إلى خطط تقدمية للرعاية الطبية ودعم الدخل. ولا يمكن توفير النمو الاقتصادي في المستقبل من قبل السكان الحاليين والمتوقعين في سن العمل. وتتقلص نسبة الأشخاص في سن العمل مقابل كبار السن إلى حد كبير، ويساهم أقل من ثلث السكان في سن العمل في توفير المعاشات التقاعدية في معظم بلدان منطقة آسيا والمحيط الهادئ.

وتعتمد النظم التقليدية على الأسر  في دعم أقارب المسنين - سواء من الناحية المالية أو لمساعدة المحتاجين. ومع ذلك، ومع وجود أسر أصغر في سن العمل، سيكون عدد أفراد الأسرة القادرين على تحمل هذه المسؤولية أقل. ويؤثر انخفاض معدلات الدعم أيضاً على مشاريع الضمان الاجتماعي القائمة، ولا سيما نظم المعاشات التقاعدية التي تشمل كشوف المرتبات، حيث تسدد الاشتراكات التي يدفعها الموظفون الحاليون لدعم المعاشات التقاعدية.

وعندما ندرس الاختلافات في المدة المتوسط للزواج، في الاقتران بمتوسط العمر المحتمل للمرأة، نرى أن عمر المرأة يزيد عن العمر المتوسط للرجل من 4 إلى 10 سنوات. بيد أنه نظراً لأن نسبة النساء في السكان تزداد مع التقدم في السن، فإن احتمالات حصول النساء على استحقاقات تقاعدية كافية أو الحفاظ على الأصول مثل الأرض في سن الشيخوخة أقل من احتمال حصول الرجال على تلك الاستحقاقات. وهناك حاجة إلى تدابير حماية اجتماعية خاصة لتصحيح تأنيث الفقر، ولا سيما بين المسنات.

وهناك علاقة خطية - وإن لم تكن سببية - بين نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي وشيخوخة السكان، مما يدل على أن البلدان ذات الدخول الأعلى تميل إلى أن تكون أكثر تقدما في عملية الشيخوخة. وأصبحت بعض البلدان عجوزة قبل أن تصبح غنية، مثل جورجيا وأرمينيا وسري لانكا، ويتراوح دخل الفرد هناك بين 500 3 و 100 4 دولار، ونسبة كبار السن 13 و 20 في المائة تقريبا.

وبغية الاسفادة من المسنين من الناحية الاقتصادية، يجب أن نوفر للمسنين الراغبين في العمل الحق في الحصول على فرصة إعادة التوظيف. والسن القانوني المقرر  للتقاعد في منطقة آسيا والمحيط الهادئ منخفض، بالنظر إلى الزيادة الحالية في متوسط ​​العمر المتوقع، مما تجعل فترة التقاعد طويلة. ومن شأن إزالة الحواجز العمرية في سوق العمل الرسمي أن تساعد على تخفيف الضغط المالي على نظم المعاشات التقاعدية والنظم الصحية. وكنا يجب توفير فرص العمل لكبار السن طالما أنهم قادرون على الحفاظ على الاكتفاء الذاتي ومنع الاستبعاد الاجتماعي. ويمكننا أن نحول ظاهرة شيخوخة السكان إلى العائد الديمغرافي الثاني مع كبار السن المأمونين والسالمين من الناحية المالية، الذين يمكنهم التركيز على عقودهم من الخبرة المتراكمة والحكمة والثروة لتحفيز النمو الاقتصادي الجديد.

مع الإعداد السليم، يمكننا الاستفادة من الجيل الذهبي من المسنين الأغنياء والناشطين. وفي عام 2002، عقدت الأمم المتحدة اجتماعاً للدول الأعضاء في مدريد للنظر في كبار السن كجهات فاعلة في مجال التنمية لضمان صحتهم ورفاههم وتهيئة البيئة التمكينية لهم. وقبل بضعة أسابيع، اجتمع ممثلو 29 حكومة في منطقتنا في بانكوك لإضافة حل جديد لالتزاماتها القائمة خلال الاجتماع الحكومي الدولي لآسيا والمحيط الهادئ بشأن الاستعراض والتقييم الثالثين لخطة عمل مدريد الدولية لقضية الشيخوخة.

وتعمل اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لمنطقة آسيا والمحيط الهادئ لمساعدة البلدان على ترجمة التزاماتها إلى الإجراءات، وتوفير الاقتصاد المستدام لجميع الأعمار في جميع أنحاء المنطقة.

نصبح أكثر حكمة، معاً.