قال الرئيس التركي رجب طيب إردوغان إن بلاده تنتظر موافقة الولايات المتحدة على بيع مقاتلات إف 16، بعدما صادق على انضمام السويد إلى حلف شمال الأطلسي (ناتو).
وأضاف أردوغان، في تصريحات بإسطنبول، أن وزير خارجيتنا هاكان فيدان يتابع عن كثب مع نظيره الأمريكي أنتوني بلينكن العملية الخاصة بالموافقة على بيع المقاتلات لتركيا. وكان الرئيس الأمريكي جو بايدن قد أرسل، رسالة إلى قادة لجان رئيسية في الكونجرس، أبلغهم فيها نيته بدء عملية الإخطار الرسمي لبيع الطائرات التي تصنعها لوكهيد مارتن إلى تركيا بمجرد أن توافق أنقرة على طلب السويد الانضمام للناتو. وقال أردوغان في هذا الشأن: نأمل أن تؤدي هذه العملية إلى تمكين نتيجة تتمثل في إرسال طائرات إف 16 إلى تركيا.
قال أردوغان: لقد أقرّ برلماننا بالأغلبية مشروع القانون الخاص ببروتوكول انضمام السويد إلى الناتو بناء على الوعد الذي قطعناه، ووقعت عليه، وتم نشر القانون في الجريدة الرسمية. وتابع الرئيس التركي: أثبتنا بذلك لكندا والسويد وجميع الدول الغربية بشكل دقيق موقف تركيا، ونواصل طريقنا بالعزم نفسه.
وكانت 10 دول غربية، بينها كندا والسويد، قد فرضت حظراً على صادرات السلاح ومعدات التصنيع العسكري لتركيا بسبب عملية نبع السلام العسكرية التي نفّذتها ضد القوات الكردية في شمال شرقي سوريا في أكتوبر 2019. وعلقت السويد وفنلندا الحظر، وبدأت كندا مفاوضات مع تركيا بشأن إنهاء مماثل لهذا الحظر.
ووقّع أردوغان بروتوكول انضمام السويد إلى حلف الناتو، ليل الخميس إلى الجمعة، بعد 48 ساعة فقط من إقرار البرلمان التركي مشروع قانون يتعلق بالبروتوكول، وبعد 24 ساعة من إرسال بايدن توصيته إلى الكونجرس بشأن تزويد تركيا بمقاتلات إف 35. ونشر القانون في الجريدة الرسمية التركية مباشرة.
ورحّب وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن بتوقيع الرئيس التركي قرار الموافقة على انضمام السويد. وقال عبر حسابه في منصة إكس: نرحب بموافقة الرئيس التركي أردوغان على بروتوكول انضمام السويد إلى حلف الناتو، وننتظر بفارغ الصبر وصول الوثائق المتعلقة بانضمام السويد للناتو، إلى واشنطن، وأن تصبح السويد العضو الثاني والثلاثين في الحلف. وبعد توقيع أردوغان، سيتم إرسال وثيقة المصادقة إلى واشنطن، بحسب قانون الحلف.
ويتعين بعد ذلك أن يطلب بايدن أن ترسل الخارجية الأمريكية الإخطار الرسمي بشأن صفقة مقاتلات إف 16 لتركيا إلى الكونجرس. وإذا لم يعترض الكونجرس خلال 15 يوماً، فسيتم فتح باب بيع المقاتلات لتركيا.
وأرسلت تركيا خطابات طلب شراء 40 مقاتلة إف 16 بلوك 70، و79 مجموعة تحديث لمقاتلاتها القديمة من طراز إف 16 فايبر في 30 سبتمبر 2021 إلى الولايات المتحدة، في صفقة تبلغ 20 مليار دولار، ضمن نطاق الاحتياجات التشغيلية العاجلة للقوات الجوية التركية.
عقب توقيع أردوغان وثيقة انضمام السويد، عبّرت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) عن تطلعها للعمل مع الكونجرس بشأن بيع الجيل الجديد من طائرات إف 16 لتركيا.
ووصف المتحدث باسم الوزارة، باتريك رايدر، لوكالة الأناضول التركية، تركيا بأنها حليف استراتيجي للولايات المتحدة في إطار الناتو، وتريد مواصلة تعاونها معها لضمان امتلاك جيشها قدرات متطورة. وأكد أن الوزارة تتطلع إلى مواصلة المناقشات والعمل مع الكونجرس بشأن عملية المبيعات العسكرية الأجنبية، معرباً عن اعتقاده بأن الجيل الجديد من مقاتلات إف 16 سيوفّر قدرة مهمة للقوات الجوية التركية، وأن الوزارة تدعم التحديث في الجيش التركي.
