يتزايد عدم المساواة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ. يتناقض النجاح الاقتصادي الملحوظ في منطقتنا مع الفجوة المتنامية بين الأغنياء والفقراء. يمكن للفجوة التي تستدرج الناس إلى الفقر، أن تعوق جهودنا لتحقيق التنمية المستدامة فإذا لم تعالج على وجه السرعة. هذه هي المهمة الأساسية التي سينظر فيها رؤساء الدول والحكومات في هذا الأسبوع في اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لآسيا والمحيط الهادي (ESCAP). وينبغي أن تكون الاستنتاجات لهذه اللجنة موقفاً إقليمياً قوياً لتحقيق النمو أكثر استدامة وشمولاً.
وأنها بالغة الأهمية، لأن تقرير اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لآسيا والمحيط الهادئ بشأن التنمية المستدامة ينص على أن منطقة آسيا والمحيط الهادئ لن تتمكن من الوصول إلى أجندة الأمم المتحدة لعام 2030 بوتيرة التقدم الحالية. وقد أحرز التقدم، بما في ذلك في بعض البلدان أقل نمواً في منطقتنا. علاوة على ذلك، بدأت الحياة تتحسن، وزادت الرفاهية. وينخفض مستوى الفقر، وإن كان بطيئاً للغاية. إلا أن أحد أهداف التنمية المستدامة الرامي إلى تحقيق جودة التعليم والتعلم مدى الحياة، هو على مستوى الإنجاز.
في العديد من المجالات الحرجة، تجري الإدارة في الاتجاه الخاطئ. قد تناقصت الإدارة البيئية بشكل خطير وازدادت صحة وسلامة محيطاتنا سوءاً منذ عام 2015. في البر يتعرض التنوع البيولوجي لأنظمتنا البيئية لتهديدات. لقد ضعفت حماية الغابات وحماية الموائل الطبيعية. لا تزال انبعاثات غازات الدفيئة مرتفعة للغاية. غير أن التفاوت المتزايد في فترة النمو المستدام يتبين بشكل خاص.
أصبحت الثروات أكثر مركزة. ازدادت أوجه عدم المساواة داخل البلدان وفيما بينها. وفي غضون ثلاثين عاما، ازداد معامل جيني في أربعة من أكثر بلداننا اكتظاظاً بالسكان، حيث يقطن أكثر من 70 % من سكان المنطقة. ازدادت التكاليف البشرية والاجتماعية والاقتصادية في الحقيقة. إذا لم يتزايد عدم المساواة في الدخل خلال العقد الماضي، عندئذ كان في الإمكان إبعاد حوالي 140 مليون شخص من الفقر. وكان من الممكن منح المزيد من النساء الفرصة للالتحاق بالمدرسة وإتمام التعليم الثانوي وكان يقل عدد المواطنين المحتاجين إلى الرعاية الصحية أو خدمات الصرف الصحي الأساسية أو حتى الحسابات المصرفية. وكان الأقل من الناس قد يموت من الأمراض الناجمة عن المحروقات التي يستخدمونها في الطباخة. وستكون الكوارث الطبيعية أقل مدمرة بالنسبة لأشد فئات السكان ضعفاً.
تتلخص الحقيقة المؤسفة في أن عدم المساواة يتعمق في أجزاء كثيرة من آسيا والمحيط الهادئ. لكن يمكن اتباع نهج متكامل ومنسق مع الوقت من إعادة اقتصادنا ومجتمعنا إلى أسس مستدامة. ويقدم آخر تحليل للجنة الاقتصادية والاجتماعية لآسيا والمحيط الهادئ توصيات بشأن كيفية القيام بذلك.
وتعتمد هذه التوصيات على الدعوة إلى الاستثمار في الناس: توفير إمكانية الوصول إلى الرعاية الصحية والتعليم.
يتمكن السكان السليمين فقط من أن يتعلموا ويعملوا وأن يصبحوا أكثر ازدهاراً. إن خطط الرعاية الصحية الأساسية الشاملة التي اعتمدتها بوتان وتايلاند هي الدليل على نجاح. إن توسيع الحماية الاجتماعية للأسر ذات الدخل المنخفض من خلال التحويلات يمكن أن يساعد أيضاً في دعم مجتمع سليم.
لزيادة الاستثمار في التعليم أهمية أساسية للتنمية والمساواة على حد سواء. وفي هذه الحالة يكمن مفتاح النجاح في كيفية جعل التعليم العام ميسوراً في التكلفة وممكناً من الناحية المالية، بما في ذلك لأولئك الذين يعيشون في المناطق الريفية. عندما يتحقق هذا الهدف على نطاق شامل، يجب أن يكون التركيز على تحسين الجودة. وهذا يعني تحسين مهارات المعلمين وتحسين المناهج وتكييف التعليم مع أسواق العمل المستقبلية والتكنولوجيات الحديثة.
أصبح توفير وتأهيل الأشخاص لاستخدام التكنولوجيات الحديثة أكثر أهمية كل لحظة. تعد تكنولوجيا المعلومات والاتصالات من أسرع القطاعات نمواً. وأنها تؤدي إلى تسريع وتيرة التنمية. ولكنه يخلق أيضاً فجوة رقمية يجب التغلب عليها. لذلك، تعتبر الاستثمارات في البنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات مهمة جداً لدعم التقنيات المبتكرة. ببساطة، إننا بحاجة إلى التوصل إلى هذه التكنولوجيات بأفضل طريقة وعلى نطاق واسع في منطقتنا.
هذا صحيح أيضاً فيما يتعلق الأمر بمكافحة تغير المناخ والكوارث والتدهور البيئي. ونعلم أن هذه الأخطار تدفع الناس إلى الفقر ويمكن أن تزيد عدم المساواة. ورداً على ذلك، نحتاج إلى الاستثمارات لمساعدة الناس على التكيف مع النقاط الساخنة للكوارث في المنطقة: السياسة المركزة على التخفيف من آثار التدهور البيئي على أكثر الفئات ضعفاً، لا سيما تلوث الهواء. ينبغي أن يكون التخطيط الحضري الأفضل والفحوصات الصحية المنتظمة في المناطق الأكثر فقراً والتشريعات التي تضمن الحق في بيئة نظيفة وآمنة وصحية في الدستور جزءاً من ردودنا.
يستمر النمو المستدام في منطقة آسيا والمحيط الهادئ في التصاعد، مما يمكننا من اتخاذ إجراءات حاسمة في جميع هذه المجالات. ولكن من أجل هذا، من الضروري تعديل السياسة المالية. وستؤدي زيادة نظم الضرائب الفعالة إلى زيادة العبء الضريبي، وستزيد الإدارة الفعالة من رغبة الناس في المساهمة. إذاً، يمكن أن يكون الإنفاق العام أكثر كفاءة وتقدمية، وستكون الأرباح من النمو أكثر وسعة، وستنخفض نسبة عدم المساواة.
وآمل أن القادة يستغلون هذه الفرصة لزيادة عزمنا على مكافحة عدم المساواة في جميع الجبهات وأن يدلونا على طريق التنمية المستدامة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
شمشاد أختار(Shamshad Akhtar) نائب الأمين العام للأمم المتحدة والأمين التنفيذي للجنة الاقتصادية والاجتماعية لآسيا والمحيط الهادئ (ESCAP).
