تحتفل الأمم المتحدة باليوم الدولي للتوعية بخطر الألغام في 4 نيسان / أبريل من كل عام وفق قرار الجمعية العامة الصادر بتاريخ 8 كانون الأول / ديمسبر 2005. وذلك ضمن سياق الدعم الذي تقدمه الأمم المتحدة ومنظماتها للدول بالمواضيع المتعلقة بالألغام ولتشجيع بناء قدرات وطنية وتطويرها في الدول التي تشكل فيها الألغام والمخلفات المتفجرة تهديداً لسلامة المدنيين أو عائقاً أمام التنمية.
ويؤكد هذا اليوم أن إزالة كافة الألغام الأرضية هو أمر لا يحتمل التأخير. ويجب أن تعمل الجهات الفاعلة في مجال مكافحة الألغام والدول الأطراف في اتفاقية حظر الألغام على إكمال إزالة الألغام.
أنواع الألغام
1- الألغام الأرضية المضادة للأفراد: هي أجهزة متفجرة مصممة لإصابة أو قتل الناس. يمكن أن تظل نائمة لسنوات وعقود تحت الأرض أو على سطحها إلى أن يقوم شخص أو حيوان بإطلاق آلية التفجير. ويمكن تفعيلها بالضغط المباشر عليها من الأعلى أو بالضغط على سلك أو خيط مرتبط بمفتاح سحب، أو بإشارة لاسلكية أو أي طريقة إطلاق أخرى عن بُعد، أو حتى بمجرد اقتراب الشخص على مسافة محددة منها.
وتصنع تلك الألغام من البلاستيك أو المعدن أو مواد أخرى، منها يحتوي على متفجرات منها على قطع من الشظايا. وقد يكون انفجار اللغم الأرضي قاتلاً أو يسبب العمى والحروق وبتر الأطراف والجروح من الشظايا. إن التسبب في انفجار لغم مضاد للأفراد سيؤدي دائمًا إلى إصابات في القدم والساق، كما تؤدي الإصابات الثانوية إلى بتر الأعضاء.
2- الألغام الأرضية المضادة للمركبات: مصممة لتنفجر عند استخدام 200 كيلوغرام من الضغط على الأقل فوقها، وذلك عند عبور السيارة أو الجيب أو الشاحنة أو الدبابة فوقها.
3- الذخائر العنقودية وهي عبارة عن قنابل تعمل من خلال إطلاقها لتنفجر في الهواء وعند انفجارها تطلق بدورها أعداداً كبيرة من القنابل الصغيرة التي تتساقط متفرقة على مساحات شاسعة تزيد عن مساحة عدة ملاعب كرة قدم مجتمعة. بعض تلك القنابل الصغيرة لا تنفجر فتعمل حينها عمل الألغام الأرضية لأنها تنفجر عند ملامستها.
