أيدت الأكثرية الساحقة من الناخبين في جزيرة بوغانفيل استقلالها عن بابوا غينيا الجديدة، حسبما أظهرت الأربعاء النتيجة الرسمية للاستفتاء الذي جرى في الجزيرة الغنية بالنحاس.
وقال بيرتي آهيرن، رئيس مفوضية الاستفتاء في بوغانفيل، إن 176 ألفا و928 ناخبا صوتوا في الاستفتاء لصالح استقلال الجزيرة مقابل ثلاثة آلاف و43 شخصا فقط صوتوا لبقائها في بابوا غينيا الجديدة.
وينبغي أن يصادق برلمان بابوا غينيا الجديدة على نتيجة الاستفتاء كي ترى النور أحدث دولة في العالم.
ومن شأن التأييد الجارف لخيار الاستقلال أن يشكل قوة ضغط كبيرة على البرلمان، وهو أمر كفيل على الأرجح بإسكات أصوات النواب الرافضين لانفصال الجزيرة.
ويفترض أن تتيح هذه النتيجة طي صفحة نزاع مسلح استمر عقدا كاملا في ثمانينات وتسعينات القرن الماضي، وأسفر عن سقوط عشرين ألف قتيل قبل التوصل لوقف لإطلاق النار عام 1998 أنهى حربا تعتبر الأكثر دموية في منطقة المحيط الهادئ منذ انهاء الحرب العالمية الثانية.
وإذا ما مضت الجزيرة إلى النهاية على طريق الاستقلال، يمكن أن تصبح محور صراع على النفوذ بين القوى الإقليمية الرئيسية في المحيط الهادئ وهي الصين وأستراليا والولايات المتحدة.
وكان النزاع في الجزيرة نجم عن احتجاج السكان على أضرار ألحقها بالبيئة منجم النحاس في باغونا الذي تملك حكومة بابوا جزءا منه، وعدم استفادتهم من عائداته المادية.
وبوغانفيل أكبر جزيرة في أرخبيل جزر سليمان ومنطقة بوغانفيل ذات الحكم الذاتي التابعة لبابوا غينيا الجديدة. وحصلت بوغانفيل على الحكم الذاتي عام 1997 بعد محاولتين فاشلتين لإعلان الاستقلال عامي 1975 و1990.
