أعلنت مجموعة وودسايد إنرجي الأسترالية بدء الإنتاج في أول مشروع بحري لها في السنغال، ما يدخل البلاد نادي الدول المنتجة للنفط. رغم أن إنتاج السنغال سيكون أقل من الدول الكبرى مثل نيجيريا، يتوقع أن يحقق قطاع النفط والغاز إيرادات بمليارات الدولارات، ويساهم في تعزيز الاقتصاد. يهدف المشروع إلى إنتاج 100 ألف برميل يوميا ويشمل 23 بئرا. مشروع آخر للغاز الطبيعي المسال على الحدود مع موريتانيا سيبدأ قريبا. على الرغم من الضغوط الدولية للتخلص من الوقود الأحفوري، ترى الدول الإفريقية أن استغلال هذه الموارد ضروري للتنمية الاقتصادية والاجتماعية.

      ويعد المشروع خطوة هامة في قطاع الطاقة بالبلاد، رغم أن إنتاج السنغال من الوقود الأحفوري لن يكون بحجم إنتاج كبار المنتجين مثل نيجيريا. ومن المتوقع أن يسهم قطاع النفط والغاز في السنغال في تحقيق إيرادات بمليارات الدولارات، ما يساهم في تسريع تحول اقتصادها.

      وقال الرئيس التنفيذي لوودسايد، ميغ أونيل، إن استخراج النفط من حقل سانغومار يمثل يوما تاريخيا للسنغال ولوودسايد، واصفا ذلك بالمحطة المهمة. المنصة العائمة تقع على بعد نحو 100 كيلو متر قبالة الشاطئ، وتبلغ طاقتها التخزينية 1.3 مليون برميل.

      ويهدف المشروع إلى إنتاج 100 ألف برميل من النفط يوميا، ويحتوي الحقل أيضا على غاز طبيعي. حصة وودسايد في مشروع المياه العميقة تصل إلى 82 %، بينما تملك شركة بتروسن السنغالية النسبة المتبقية. وأثار اكتشاف حقول النفط والغاز في 2014 آمالا كبيرة للدولة النامية، إذ تتوقع شركة الطاقة التابعة للدولة بتروسن أن يدر هذا القطاع أكثر من مليار دولار سنويا على مدى العقود الثلاثة المقبلة.

      وقال المدير العام لبتروسن، ثيرنو لي، إن بدء الإنتاج يمثل حقبة جديدة للصناعة والاقتصاد في السنغال، مضيفا: نحن في وضع أفضل من أي وقت مضى فيما يتعلق بفرص النمو والابتكار والتنمية الاقتصادية والاجتماعية لأمتنا.

      تطوير حقل سانغومار يشمل حفر 23 بئرا، تم حفر 21 منها حتى الآن. الرئيس السنغالي، باسيرو ديوماي فاي، أعلن عن إعادة التفاوض على عقود النفط والغاز كجزء من الإصلاحات التي وعد بها خلال حملته الانتخابية. ولدى السنغال أيضا مشروع للغاز الطبيعي المسال على حدودها مع موريتانيا، من المقرر أن يبدأ الإنتاج في الربع الثالث.

      مشروع تورتو أهميم الكبير للغاز الطبيعي المسال، الذي تشارك فيه شركة بي بي البريطانية وكوزموس إنرجي الأمريكية وشركة النفط والغاز الموريتانية إس إتش إم وبتروسن، يهدف إلى إنتاج حوالي 2.5 مليون طن من الغاز الطبيعي المسال سنويا.

      يذكر أن العديد من الدول الإفريقية تسعى إلى تنفيذ مشاريع نفط وغاز، رغم الضغوط الدولية للتخلص التدريجي من الوقود الأحفوري.

      وتعترض هذه الدول على القيود المفروضة، معتبرة أن الغرب جمع ثروات هائلة من الوقود الأحفوري، في حين تعاني القارة الإفريقية من آثار التغير المناخي مثل ارتفاع درجات الحرارة وتغير أنماط الأمطار، ما يهدد الصحة والأمن الغذائي والمائي والتنمية الاجتماعية والاقتصادية في إفريقيا.