وأضاف أن واشنطن "تعير اهتماما كبيرا للتضليل الروسي، بما في ذلك إمكانية فبركة ذريعة للاجتياح أو توجيه الضربات في دونباس".

وقال إن "أي اعتداء روسي أو مواصلة التوغل في الأراضي الأوكرانية لن يشعل النزاع فحسب، بل سينتهك مبادئ السيادة الوطنية ووحدة الأراضي... ولذا فإننا نتخذ موقفا جديا من هذه القضية، ونبقى شريكا ثابتا لأوكرانيا والأعضاء الـ30 في الناتو الموحدين في التصدي لمحاولات روسيا تقويض هذه القيم الأساسية وتهديد الأمن والسلام في أوروبا".

واعتبر أوستين أن الصدام في أوكرانيا ليس حتميا، وقال: "الوقت والمجال للدبلوماسية لا يزالان مفتوحين. واقترحت الولايات المتحدة وحلفاؤنا على روسيا طريقا للخروج من الأزمة نحو مزيد من الأمن، ووزارة الدفاع ستواصل دعم الجهود الدبلوماسية".

تجدر الإشارة إلى أن روسيا كانت قد نفت مرارا وجود أي خطط لديها لشن أي "هجوم" على أوكرانيا، ورفضت الاتهامات الغربية لها بذلك.