Вообще-то Леонид Гайдай собирался снимать «12 стульев» по роману Ильи Ильфа и Евгения Петрова, но в Госкино его попросили подождать: в то время Михаил Швейцерначал съемки «Золотого теленка», руководство хотело посмотреть, что из этого выйдет. Гайдаю пришлось срочно искать другой сюжет для комедии.

Как настоящие контрабандисты

И сюжет не замедлил явиться — его предложили сценаристы Яков Костюковский и Морис Слободский после того, как прочитали в журнале «За рубежом» занимательную статью. В ней описывался один из излюбленных контрабандистами метод провоза драгоценностей через границу — в гипсе. Творческое воображение заработало, и скоро Гайдай получил сценарий — о недотепистом туристе Семене Семеновиче, который вначале должен был носить фамилию Павлик, затем — Тимошкин, и только перед самыми съемками стал Горбунковым. Отправившись впервые в жизни за границу, наивный Горбунков оказывается в центре бандитских махинаций — в его гипс, наложенный на настоящий (а не поддельный!) перелом, контрабандисты прячут золото и драгоценности.

С «троицей» Вицин, Никулин, Моргунов — покончено!

В 1968 году, приступая к съемкам «Бриллиантовой руки», Гайдай твердо решил больше не включать в свои фильмы знаменитую троицу. Ему самому до предела надоели эти маски — Трус, Балбес и Бывалый. Кроме того, с Евгением Моргуновым шел затяжной конфликт, и Гайдай даже слышать о нем не хотел. Режиссер, правда, снял в главной роли Юрия Никулина, но у него теперь было совсем другое амплуа. А вот Георгия Вицинапланировалось снять в роли Геши Козодоева, но потом все-таки остановились на Андрее Миронове.

У Миронова серьезно обострилась кожная болезнь

Узкие стамбульские улочки снимали в Баку, в летнюю жару. Андрею Миронову приходилось дубль за дублем бегать в синтетическом костюме и плотной водолазке. Если другие члены съемочной группы просто страдали от жары, много потели и старались скрыться в тень, то у Миронова внезапно обострилась экзема — серьезное кожное заболевание. На лице проступили ярко-красные пятна. Кожа горела и чесалась. Гримеры накладывали дополнительные слои грима, который только ухудшал ситуацию. Впрочем, на экране абсолютно ничего этого не заметно — такова волшебная сила искусства.

В «Бриллиантовой руке» снялась вся семья Никулина и даже его машина

Леонид Гайдай с самого начала видел в роли Горбункова только Никулина. Так получилось, что в фильме снялась и супруга знаменитого клоуна — Татьяна Никулинасыграла экскурсовода, его сын Максим — в роли мальчика с сачком, идущего через брод, сыграл даже… автомобиль семьи Никулиных.

Максим Юрьевич потом вспоминал: он падал в воду раньше, чем до него дотрагивался Миронов, и испортил таким образом несколько дублей. Гайдай ему сказал: все, теперь Андрей тебя не тронет, а просто пройдет мимо. Мальчик поверил, а Миронов дал ему крепкого пинка. От неожиданности Максим полетел в воду очень естественно, этот кадр и вошел в фильм.

Как уборщица гостиницы нашла «мертвого» Никулина

Для съемок момента, когда Горбунков выпадает из подвешенного на веревках к вертолету автомобиля, приготовили куклу — двойника артиста из папье-маше. Куклу держали в подвале гостиницы — там же сделали костюмерную и гримерную. Однажды уборщица, занимаясь своей работой, приподняла белую простыню и с ужасом обнаружила под ней «покойника» — известного артиста Никулина.

Женщина тут же подняла крик, через час весь Сочи знал, что Никулин умер на съемках. Хорошо, что Юрий Никулин, узнав об этом, позвонил в Москву матери, чтобы она не волновалась: уже на другой день слухи о смерти клоуна дошли до столицы.

А ведь на съемках был эпизод, во время которого Никулин и Миронов реально могли погибнуть или покалечиться — когда разбили витрину ресторана «Плакучая ива», огромное стекло, подобно гильотине, рухнуло с большой высоты, артисты буквально в долю секунды успели под ним проскочить. Все, кто это видел, побледнели, и Гайдай приказал: «Никаких вторых дублей, крушите все!»

Папанов не любил роль Лелика

В «Бриллиантовой руке» у героя Анатолия Папанова, что называется, две извилины. Играть такого идиота он поначалу не хотел, и Гайдай пробовал на эту роль Михаила Пуговкина. Однако все же уговорил Папанова и, как показало время, нисколько не ошибся. Анатолий Папанов удивительно смешно сыграл своего персонажа, буквально каждая фраза Лелика ушла «в народ»: «Шампанское по утрам пьют или аристократы, или дегенераты!», «За чужой счет пьют даже трезвенники и язвенники», «Буду бить аккуратно, но сильно!».

Девушки легкого поведения

Прелестную Анну Сергеевну могла сыграть Клара Лучко, но она отказалась, узнав, что придется показаться в кадре в купальнике. Светлана Светличная с восторгом согласилась — и осталась навечно в истории советского кинематографа как первая актриса, показавшая стриптиз. Правда, у актрисы осталась обида на Леонида Гайдая — вместо Светличной говорила в фильме Зоя Толбузина, а танго «Помоги мне» исполнила Аида Ведищева. Одна-единственная фраза, произнесенная голосом Светличной, — «Не виноватая я, он сам пришел!»

Жрицу любви, которая в Стамбуле пыталась соблазнить Семена Семеновича, сыграла случайная девушка, работавшая на автобазе диспетчером, — Виктория Островская. Ее буквально привели с улицы — понравилась ее яркая «боевая раскраска», и режиссер утвердил ее на эпизод, который сняли в течение трех дней.