العياضية‭/‬بغداد (رويترز) - قالت القوات العراقية إنها تواجه مقاومة عنيفة يوم الاثنين من مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية الذين أجبرتهم على الخروج من مدينة تلعفر إلى بلدة صغيرة مشيرة إلى أنهم يقاتلون حتى النهاية لأنهم ليس لديهم ما يخسروه.

وتباطأ تقدم القوات العراقية والفصائل الشيعية المسلحة إلى العياضية بسبب القناصة والألغام والقنابل المزروعة على الطرق.

وقال المقدم صلاح كريم من الجيش العراقي "الهجوم بدأ من محورين في محاولة لتشتيت مقاتلي داعش". وأضاف "مجموع كلي لأربع سيارات تحمل متفجرات ويقودها انتحاريون قامت بمهاجمة قواتنا تحت غطاء من القنص. اضطررنا للقيام بتأخير التقدم لتجنب تقديم خسائر بين الجنود".

واستعادت القوات العراقية في الأيام القليلة الماضية معظم مدينة تلعفر بشمال غرب العراق والتي خضعت لسيطرة الدولة الإسلامية لفترة طويلة. وكانت القوات في انتظار استعادة العياضية على مسافة 11 كيلومترا شمال غربي المدينة قبل أن تعلن النصر الكامل.

وقال كريم "معلوماتنا الاستخبارية تبين بأن معظم مقاتلي داعش الأشداء قد هربوا من تلعفر إلى العياضية".

وقال إن الضربات الجوية وطلعات الاستطلاع على مدار الساعة بطائرات بلا طيار حالت دون فرار المتشددين إلى سوريا المجاورة.

ودوت قذائف المورتر وطلقات القناصة قرب القوات المتقدمة. ورد الجيش بالدبابات والمدافع الآلية الثقيلة وقذائف المورتر.

ويُعتقد أن ما يصل إلى ألفين من المتشددين دافعوا عن تلعفر في مواجهة القوات الحكومية وقوامها نحو 50 ألف فرد الأسبوع الماضي. ولم يتضح عدد من تبقوا في العياضية.

وكان هناك الكثير من الدراجات النارية المهجورة على جانب الطريق خارج العياضية.

دمار دولة الخلافة

إذا كانت المعركة من أجل البلدة صعبة فإن المعركة الأكبر لاستعادة تلعفر كانت أسهل مما توقعته القوات العراقية.

وأثبت سقوط المدينة السريع بعد ثمانية أيام من القتال فقط صحة التقارير العسكرية العراقية التي أشارت لافتقار المتشددين إلى هياكل ثابتة للقيادة والسيطرة إلى الغرب من الموصل.

ووصف المدنيون الذين فروا من تلعفر في الأسابيع القليلة الماضية لرويترز أوضاعا سيئة للغاية بالمدينة حيث كان الناس يعيشون على الخبز والماء غير النظيف لشهور. وذكر سكان أن المتشددين بدا عليهم الإنهاك.

ويُعتقد أن عشرات الآلاف فروا في الأسابيع السابقة لبدء المعركة. ولم ير فريق رويترز أثرا للمدنيين في الأحياء التي تجول فيها يومي السبت والأحد.

وأصبحت تلعفر الهدف التالي للحرب المدعومة من الولايات المتحدة على الدولة الإسلامية بعد استعادة الموصل في يوليو تموز. وكان التنظيم المتشدد أعلن قيام دولة "خلافة" في أجزاء من العراق وسوريا من الموصل عام 2014.

ومثل انهيار الموصل نهاية الخلافة لكن التنظيم ما زال مسيطرا على أراض على جانبي الحدود بين سوريا والعراق.